先日、梅雨明け間近の頃に「寒くて暑さが実感できない」と書いたが、梅雨が明けてみたら世界が一変するほど暑い。
いつもの年は、日中ベランダに打ち水をして全ての窓を全開にして過ごす。
寝室にもエアコンがあるが、これまでほとんど使ったことがなかった。
居間のエアコンを購入するときに同時購入することで値引きしてもらい、タダ同然で手に入れたものだった。
しかし、今年の夏は寝るときにエアコンをつけないと、２時間ほどすると汗だくで目が覚めてしまう。
扇風機は天井に向かって首降りをしているが、いつもだと上から涼しい風が降りてくるのに、今年はそれがない。
部屋の中が異様に熱せられているのがわかる。

二十数年前もものすごく酷暑の夏で、本州在住の北海道人が亡くなるニュースがあった。
北海道人は本州の人よりも気温の変化に対応できない身体だとそのニュースで聞いて、本気で死ぬかもしれないと思い、かなり無理してローンでエアコンを購入した。
会社を辞めて家で仕事をすることになり、昼間は職場のエアコンという恩恵を受けることができなくなったためだった。
そのエアコンは10年近く結婚後も使用して、結局フロンが抜けてきてやっと買い換えた。
エアコンはまだまだ贅沢品だった時代である。

当時は江戸川区に住んでいたが、この年はあまりの暑さで夢の島で蝿が大発生したというのもニュースになった。
当時は、都会の車通りの多い地域の５階だから窓を開けてもたいした虫も入ってこないだろうと、網戸のない窓も全開にしていた。
ある日、台所の壁にゴマ状の何かがびっしりとついていて、それが蝿の卵であることが判り戦慄した。
米屋で購入した紙袋入りの米にも虫が大発生し、捨てようとする私に同居の青森県人が「米の虫は食える」と言い張り、大喧嘩したことを思い出す。
しばらくそのままにしていたが、そのうち米よりもあきらかに虫の方が袋に多く存在していたのでやっと諦めて廃棄した。

10年くらい前の夏も酷暑だった記憶がある。
この年はつくばから今の町に越した年だった。
江戸川区にいた夏も、その冬に引越しをして別な町で一人暮らしを始めた。
何か変化のある年は、きまってとてつもなく暑い夏のような気がするので、少し注意をしなければと思って過ごしている。